En bref — Une communauté de pratique réunit des personnes qui partagent un métier ou un sujet, et qui apprennent ensemble en échangeant régulièrement. C’est l’espace où la connaissance tacite circule le mieux.
Une définition
Le concept a été formulé par Jean Lave et Étienne Wenger au début des années 1990, à partir de l’observation de l’apprentissage dans des contextes professionnels. Wenger l’a ensuite développé, notamment avec Richard McDermott et William Snyder dans Cultivating Communities of Practice (2002).
Une communauté de pratique est un groupe de personnes qui partagent une préoccupation ou une passion pour un sujet, et qui approfondissent leurs connaissances en interagissant de manière régulière.
Les trois éléments constitutifs
Selon Wenger, une communauté de pratique repose sur trois éléments indissociables :
Le domaine. Le sujet commun qui définit l’identité de la communauté et donne une raison de se réunir : la cybersécurité, l’animation 3D, la gestion de projet agile.
La communauté. Les relations entre les membres, la confiance, l’envie de s’entraider. Sans elle, on a un sujet mais pas d’échanges.
La pratique. Le répertoire partagé que la communauté construit : méthodes, outils, récits, solutions, vocabulaire. C’est ce qui la distingue d’un simple groupe d’intérêt.
Ce qu’une communauté de pratique n’est pas
- Une équipe : une équipe a un livrable et un responsable ; une communauté a un domaine et des membres volontaires.
- Un projet : un projet a une fin ; une communauté vit tant qu’elle est utile.
- Une liste de diffusion : recevoir des informations ne crée pas de pratique commune.
- Un réseau social interne : un canal de discussion peut héberger une communauté, il ne la constitue pas.
Voir Communauté de pratique, réseau d'experts, guilde : quelles différences ?.
Pourquoi c’est un levier KM majeur
Elles font circuler le tacite. Les échanges entre pairs transmettent ce que les documents ne savent pas capturer. Voir Connaissance tacite vs explicite.
Elles traversent les silos. Une communauté réunit des personnes de différentes équipes, sites ou pays autour d’un même métier.
Elles accélèrent la résolution de problèmes. Poser une question à cinquante pairs est plus rapide que de chercher seul.
Elles produisent et maintiennent des contenus. Une communauté active est souvent la meilleure gardienne d’une partie de la base de connaissances.
Elles retiennent les talents. Appartenir à une communauté reconnue est une source de développement et d’appartenance.
Dans le modèle SECI
Les communautés de pratique interviennent à toutes les étapes du cycle SECI : elles socialisent, elles aident à externaliser lors des présentations et des retours d’expérience, elles combinent en produisant des synthèses, et elles favorisent l’intériorisation en accompagnant la mise en pratique.
En pratique
Avant de créer une communauté, cherchez celles qui existent déjà de manière informelle : un canal de discussion très actif, un groupe de personnes qui déjeunent ensemble pour parler métier, un expert que tout le monde consulte. Il est souvent plus efficace de soutenir une communauté existante que d’en créer une de toutes pièces.
À retenir
- Domaine, communauté, pratique : les trois piliers.
- Volontaire, durable, transversale.
- Le meilleur canal pour la connaissance tacite.