En bref — Le tri de cartes consiste à demander à des utilisateurs de regrouper des sujets comme ils l’entendent. Il révèle leur modèle mental — souvent très différent de celui des concepteurs.
Le principe
On présente aux participants une série de cartes, chacune portant un sujet ou un contenu : « Demander un congé », « Note de frais », « Charte graphique »… On leur demande de les regrouper et, selon la variante, de nommer les groupes.
L’analyse des regroupements révèle quels sujets les utilisateurs associent spontanément, et quels mots ils emploient pour les désigner.
Les trois variantes
Tri ouvert. Les participants créent et nomment leurs propres groupes. Idéal en début de projet, pour explorer.
Tri fermé. Les catégories sont imposées ; les participants y répartissent les cartes. Utile pour tester une structure existante ou une proposition.
Tri hybride. Des catégories sont proposées, mais les participants peuvent en créer de nouvelles. Un bon compromis pour faire évoluer une structure.
Le déroulé type
- Sélectionnez les cartes : entre 30 et 60, représentatives des contenus. Au-delà, la fatigue fausse les résultats.
- Rédigez-les avec soin : des libellés clairs, au même niveau de détail, sans reprendre le vocabulaire des catégories envisagées.
- Recrutez les participants : une quinzaine de personnes représentatives donne déjà des tendances exploitables. Variez les profils.
- Animez : en présentiel avec de vraies cartes, ou à distance avec un outil en ligne. Demandez aux participants de penser à voix haute si possible.
- Analysez : repérez les paires de cartes souvent regroupées, les cartes « orphelines » placées partout, et les libellés de groupes récurrents.
Les pièges classiques
Les cartes qui orientent. Si trois cartes contiennent le mot « Formation », elles finiront ensemble, quel que soit leur sujet réel. Évitez les mots répétés.
Le mauvais échantillon. Faire trier des experts produit la structure des experts. Si la base s’adresse aussi aux nouveaux arrivants, incluez-les.
L’obéissance aveugle aux résultats. Le tri de cartes donne des indications, pas une architecture clé en main. C’est un matériau à interpréter, à croiser avec les contraintes du contenu et de la taxonomie.
Confondre tri et test. Le tri de cartes aide à concevoir. Pour vérifier qu’une structure fonctionne, utilisez un test d’arborescence : on demande de trouver un contenu précis dans l’arbre proposé.
En pratique
Commencez par un tri ouvert à distance avec quinze participants. Analysez, proposez une structure, puis validez-la par un test d’arborescence. Ce cycle peut tenir en trois semaines et éviter des mois de réorganisations successives.
À retenir
- Le tri de cartes révèle le modèle mental des utilisateurs.
- Ouvert pour explorer, fermé pour tester.
- Les résultats s’interprètent, ils ne s’appliquent pas mécaniquement.