En bref — Une bonne taxonomie ne naît pas d’une réunion de brainstorming. Elle se construit à partir des contenus réels, du langage des utilisateurs et d’un usage précis.
Étape 1 — Définir l’usage et le périmètre
Avant toute chose, répondez à deux questions : à quoi servira cette taxonomie, et sur quels contenus ? Une taxonomie de navigation pour un intranet, une taxonomie de classement pour une GED et une taxonomie d’indexation pour un moteur de recherche n’ont ni la même profondeur ni le même vocabulaire.
Fixez aussi ce qui est hors périmètre. Une taxonomie qui veut tout couvrir n’est jamais terminée.
Étape 2 — Collecter le vocabulaire existant
Le vocabulaire est déjà là, dispersé. Allez le chercher dans :
- l’arborescence des espaces documentaires existants ;
- les termes saisis dans le moteur de recherche (voir Ce que révèlent les recherches sans résultat) ;
- les référentiels déjà en place : organigramme, catalogue produits, glossaires d’équipe ;
- les entretiens avec les utilisateurs.
Notez les termes tels qu’ils sont réellement employés, jargon compris.
Étape 3 — Regrouper et définir les concepts
Rassemblez les termes qui désignent la même chose, et choisissez pour chacun un libellé préférentiel. Rédigez une définition courte pour les concepts ambigus. C’est ici que se règlent les débats du type « projet » contre « programme » : mieux vaut les trancher maintenant que de les laisser se répandre dans les contenus.
Étape 4 — Organiser la structure
Regroupez les concepts en catégories, puis hiérarchisez. Quelques règles utiles :
- Pas plus de trois ou quatre niveaux de profondeur pour la navigation.
- Des catégories mutuellement exclusives à un même niveau, autant que possible.
- Un seul principe de division par niveau : ne mélangez pas « par type de document » et « par pays » au même étage. Si plusieurs axes coexistent, envisagez des facettes.
Étape 5 — Tester avec les utilisateurs
Une taxonomie se valide par l’usage. Le tri de cartes permet de vérifier que les regroupements correspondent à la logique des utilisateurs ; le test d’arborescence (tree testing) vérifie qu’ils retrouvent un contenu donné dans la structure proposée. Prévoyez au moins un cycle d’ajustement.
Étape 6 — Publier et gouverner
La mise en production n’est pas la fin. Désignez un responsable, documentez les règles d’ajout et de modification, et fixez un rythme de revue. Sans cela, la taxonomie se fige ou dérive. Voir Faire vivre un vocabulaire contrôlé dans la durée.
En pratique
Pour un premier projet, visez petit : une centaine de concepts sur un périmètre à fort enjeu, testés avec une dizaine d’utilisateurs. C’est suffisant pour démontrer la valeur et obtenir les moyens d’étendre.
À retenir
- L’usage détermine la forme de la taxonomie.
- Le vocabulaire se collecte, il ne s’invente pas.
- Pas de taxonomie sans tests ni gouvernance.