En bref — Une hiérarchie range chaque contenu à un seul endroit. Les facettes le décrivent selon plusieurs axes à la fois. La seconde approche est plus souple, mais elle exige des métadonnées fiables.
Le modèle hiérarchique
Dans une classification hiérarchique, chaque contenu prend place dans un arbre unique. Ressources humaines > Recrutement > Entretiens. C’est le modèle des arborescences de dossiers et de nombreux intranets.
Avantages :
- intuitif, chacun comprend un arbre ;
- adapté à la navigation par exploration ;
- simple à mettre en place.
Limites :
- un contenu qui concerne plusieurs sujets doit être rangé à un seul endroit, ou dupliqué ;
- l’ordre des niveaux impose un point de vue : faut-il classer d’abord par pays, puis par type de document, ou l’inverse ?
- l’arbre gonfle vite et devient difficile à maintenir.
Le modèle à facettes
Une facette est un axe de description indépendant. Plutôt que de choisir un chemin unique, on décrit chaque contenu selon plusieurs facettes : Type (procédure, modèle, retour d’expérience), Thème (recrutement, formation), Pays (France, Canada), Public (managers, tous salariés).
L’utilisateur combine ensuite les facettes comme il l’entend : toutes les procédures de recrutement pour le Canada. C’est le principe des filtres d’un site de commerce en ligne.
Avantages :
- un contenu se retrouve par plusieurs chemins ;
- chaque facette reste courte et simple à maintenir ;
- les combinaisons sont illimitées sans multiplier les branches.
Limites :
- exige que chaque contenu soit correctement décrit sur chaque facette ;
- moins adapté à l’exploration libre, quand l’utilisateur ne sait pas encore ce qu’il cherche ;
- demande un outil capable de filtrer sur les métadonnées.
Le bon critère de choix
Posez-vous deux questions :
- Les contenus relèvent-ils naturellement de plusieurs axes ? Si oui, la hiérarchie va vous forcer à des choix arbitraires.
- Pouvez-vous garantir la qualité de l’indexation ? Si les métadonnées sont absentes ou approximatives, les facettes ne fonctionneront pas.
La combinaison gagnante
Dans la plupart des bases de connaissances, le meilleur modèle est mixte :
- une hiérarchie courte, à deux niveaux, pour la navigation principale ;
- trois à cinq facettes pour affiner la recherche et le filtrage.
Chaque facette peut elle-même être une petite taxonomie, gérée dans le vocabulaire contrôlé.
En pratique
Listez les questions que posent vos utilisateurs : « Je cherche le modèle de contrat pour un freelance au Canada. » Chaque élément de la phrase — modèle, contrat, freelance, Canada — est un candidat facette. Si vos phrases contiennent systématiquement trois ou quatre critères, les facettes s’imposent.
À retenir
- Hiérarchie : simple, mais un seul chemin.
- Facettes : plusieurs chemins, mais une indexation rigoureuse.
- Le modèle mixte convient à la majorité des cas.